Gato senior: cuidados y consejos para acompañar sus años dorados

La esperanza de vida de un gato suele estar entre los 13 y 17 años, aunque muchos pueden llegar a vivir más de 20. Por eso, brindarles el cuidado adecuado en cada etapa es clave, especialmente cuando ingresan a sus años dorados.

Pero, ¿a qué edad un gato se considera senior? ¿Y qué implica exactamente? Aquí te contamos qué esperar y cómo cuidar mejor a tu gato senior.

¿A qué edad un gato se vuelve senior?

Según la Asociación Americana de Profesionales Felinos (AAFP), un gato se considera “senior” a partir de los 10 años. Sin embargo, muchos veterinarios empiezan a monitorearlos más de cerca desde los 7 años, con chequeos cada seis meses en lugar de uno anual.

Esto se debe a que los gatos son expertos en ocultar signos de dolor o enfermedad, por lo que una detección temprana es esencial.

Signos comunes de envejecimiento en gatos:

Físicos:

• Pérdida o aumento de peso
• Menor movilidad, dificultad para saltar
• Problemas al comer
• Enfermedades dentales
• Vista reducida (especialmente de noche)
• Disminución de la audición

Conductuales:

• Duermen más y son menos activos
• Menor aseo personal
• Desorientación, como deambular sin rumbo
• Accidentes fuera del arenero
• Se esconden más

Enfermedades comunes en gatos senior

• Problemas dentales: afectan a más del 80% de gatos mayores de 5 años. Cepillarles los dientes con un cepillo pequeño y pasta enzimática ayuda bastante.
• Osteoartritis: más del 90% de gatos de 10 años o más la desarrollan.
• Enfermedad renal: presente en más del 20% de los gatos. Puede manifestarse con más sed o cambios en la orina.
• Hipertiroidismo: se nota con pérdida de peso, mayor apetito y maullidos frecuentes.
• Enfermedad intestinal inflamatoria (EII): provoca vómitos, diarrea y baja de peso.
• Diabetes: frecuente en gatos mayores y con sobrepeso.
• Cáncer: los tipos más comunes en gatos senior son intestinal, mamario y oral.
• Deterioro cognitivo: afecta al 80% de gatos mayores de 15 años. Se evidencia con desorientación, maullidos nocturnos, accidentes, desaseo y más sueño de lo habitual.

¿Cómo cuidar a un gato senior?

1. Respeta sus nuevas necesidades

Tu michi mayor necesita un poco más de cariño y atención:

• Asegúrate de que su comida y agua estén siempre al alcance, sobre todo si le cuesta subir escaleras.
• Los gatos aman el calor, y los senior aún más. Una cama térmica puede ser un gran regalo.
• Ayúdalo con el aseo con cepillados semanales.
• Coloca un arenero en cada piso de tu casa. Si es amplio y de borde bajo, mejor para sus articulaciones.

2. Visitas regulares al veterinario

Desde los 7 años, se recomienda un chequeo completo cada seis meses. Esto incluye:

• Análisis de sangre (recuento sanguíneo, función tiroidea, química general)
• Examen de orina
• Evaluación de presión arterial (sobre todo si hay diabetes, problemas renales o hipertiroidismo)
• Exámenes por imagen (ecografías o radiografías)

3. Observa de cerca a tu michi

Cualquier cambio, por mínimo que sea, puede indicar un problema de salud. Un buen consejo: pésalo en casa con una balanza precisa.  Incluso una cámara para mascotas puede ayudarte a observar sus rutinas cuando no estás.

Alimentación ideal para un gato senior

El veterinario puede ajustar su dieta en base a los análisis anuales. Los niveles de proteína y fósforo son especialmente importantes.

Muchos profesionales sugieren cambiar a una dieta senior desde los 7 años. Ya sea alimento seco, húmedo o prescrito, la mejor opción dependerá del estado de salud y peso de tu gato.

En resumen, cuidar a un gato mayor es una experiencia de amor y dedicación. Con revisiones frecuentes, una dieta adecuada y pequeños cambios en casa, puedes asegurarte de que tu michi disfrute sus días con salud y bienestar.

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